03 Feb Manuel Lao
Manuel Lao es un emprendedor nacido en el pueblo Doña María, provincia de Almería, en 1944 que creó un imperio empresarial internacional desde la ciudad de Terrassa. Es el paradigma del hombre hecho a sí mismo o self-made man en inglés. Actualmente se decida las inversiones en diversos sectores como el financiero, inmobiliario, hotelero, agropecuario, de ocio y entretenimiento entre otros.
Los principales hitos de su trayectoria empresarial se inician con la fundación en 1978 de CIRSA que se convierte en su principal corporación, en 2005 crea la Fundación Manuel Lao y en 2007 constituye NORTIA Corporation, un holding empresarial con el que realiza su actividad inversora en diversos sectores. En diciembre de 2021 compraba un 3% de la constructora Sacyr, una de las mayores de España y también en el mismo mes adquiría el grupo de restaurantes Iglesias. Este principio año de 2022 el periódico Expansión explicaba que Manuel Lao empezaba con una importante actividad inversora en diversos frentes.
Según la lista Forbes, Manuel Lao ocupa el puesto 1.929 de la clasificación de millonarios del mundo con un patrimonio estimado de 1.400 millones de dólares. Sin embargo, dada la diversificación de sus negocios y sus inversiones internacional, es difícil calcular el patrimonio exacto. Está considera el residente en Cataluña más rico y entre los tres andaluces más adinerados, está entre los 30 españoles más ricos.
Tiene tres hijos que trabajan en la misma empresa de su padre, una de las mayores empresas familiares de España. El empresario ha recibido numerosos reconocimientos en su trayectoria, siendo uno de los más especiales el de su localidad de nacimiento, Doña María, donde fue nombrado hijo predilecto en 2007.
Acerca de CIRSA
CIRSA (Compañía Internacional de Recreativos, S.A.) es una de las empresas líderes en el sector del juego y del entretenimiento a nivel mundial. Fundada en 1978 en Terrassa, España, por Manuel Lao, CIRSA ha experimentado un crecimiento significativo, consolidándose como un actor clave en la industria.
Orígenes y Expansión
La historia de CIRSA comenzó cuando Manuel Lao decidió entrar en el negocio del entretenimiento, específicamente en el sector de las máquinas recreativas y tragaperras, que en ese momento estaba en auge en España. Empezó con un pequeño taller de fabricación y reparación de estas máquinas. La empresa se formalizó oficialmente en 1978, y rápidamente se expandió dentro del mercado español, aprovechando el crecimiento de la industria del juego y el entretenimiento en el país.
En la década de 1980, CIRSA ya se había establecido como un jugador dominante en España. Esta década fue crucial para la empresa, ya que comenzó su expansión internacional. Empezó a operar en países como Italia y países de América Latina, que fueron mercados estratégicos debido a su gran afición por el juego.
Diversificación y Consolidación
Durante los años 90 y 2000, CIRSA diversificó su negocio. No solo se limitó a las máquinas recreativas, sino que también comenzó a operar casinos, bingos y salas de apuestas. Esta diversificación le permitió a CIRSA convertirse en una empresa integrada verticalmente en la industria del juego, controlando tanto la producción de máquinas como la operación de lugares de entretenimiento.
La internacionalización fue una parte fundamental de su estrategia. Durante estos años, CIRSA consolidó su presencia en América Latina, abriendo casinos y salas de juego en países como Argentina, Colombia, Panamá y República Dominicana. Al mismo tiempo, continuó su expansión en Europa, estableciéndose en mercados como Italia y el Reino Unido.
Innovación y Adaptación
CIRSA también fue pionera en la adopción de nuevas tecnologías en la industria del juego. Con el auge del juego en línea, la empresa desarrolló plataformas digitales para apuestas y casinos en línea, manteniéndose a la vanguardia de las tendencias del mercado. Esto le permitió no solo atraer a una nueva generación de jugadores, sino también mantener su relevancia en un mercado en constante evolución.
Adquisiciones y Crecimiento
A lo largo de su historia, CIRSA ha crecido tanto de manera orgánica como a través de adquisiciones. Estas adquisiciones le permitieron aumentar su presencia en mercados clave y diversificar aún más su oferta de productos y servicios. Un ejemplo significativo fue la adquisición de la cadena de casinos Winner Group en Colombia, que consolidó a CIRSA como el principal operador de casinos en ese país.
Situación Actual
En la actualidad, CIRSA opera en más de 10 países, cuenta con más de 140 casinos, 82 salas de bingo, más de 3,000 puntos de apuestas deportivas y gestiona más de 50,000 máquinas recreativas. Emplea a más de 18,000 personas y continúa siendo una empresa de referencia en el sector del juego y entretenimiento.
La empresa sigue siendo un ejemplo de cómo una pequeña compañía local puede convertirse en un gigante global a través de la innovación, la diversificación y la expansión internacional. Aunque ha enfrentado desafíos, como la regulación del juego en diferentes países, CIRSA ha sabido adaptarse y mantener su posición de liderazgo en el mercado.
CIRSA es una historia de éxito empresarial basada en la visión de su fundador, la expansión estratégica y la capacidad de adaptación a las tendencias cambiantes del mercado global.
Venta de CIRSA
En abril de 2018 Manuel Lao vendió el 100% de CIRSA al fondo de inversión Blackstone. Joaquim Agut, CEO de CIRSA desde 2006, también asumirá la presidencia del grupo. Los negocios de CIRSA en Argentina no fueron incluidos en la venta y seguirán bajo la gestión de Manuel Lao.
Lionel Assant, de Blackstone, elogió el crecimiento de CIRSA bajo la dirección de Joaquim Agut y expresó su entusiasmo por apoyar su estrategia de expansión futura. Manuel Lao agradeció a todos los que contribuyeron al éxito de la compañía durante los últimos 40 años, confiando en el futuro crecimiento bajo la gestión de Blackstone. Joaquim Agut, en nombre del Consejo de Administración, agradeció a Manuel Lao por su liderazgo y dirección estratégica, que fueron fundamentales para el crecimiento y éxito de CIRSA.
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